Le prove del nastro adesivo resistono in tribunale utilizzando il metodo innovativo degli scienziati forensi della WVU

I ricercatori della West Virginia University hanno sviluppato un metodo per standardizzare il protocollo per l'esame del nastro adesivo e il confronto di tracce di tracce. Nella foto qui c'è Claire Dolton, una studentessa di medicina legale. (Foto WVU/Brian Persinger)

Il nastro adesivo trovato sulle scene del crimine può fornire agli scienziati forensi informazioni importanti, ma non è mai esistito alcun protocollo standardizzato per analizzarlo.

Ora, Tatiana Trejos, assistente professore presso il Dipartimento di scienze forensi e investigative della West Virginia University, e la studentessa laureata Meghan Prusinowski hanno sviluppato un metodo unico nel suo genere che può aiutare a ricostruire una scena del crimine mettendo letteralmente insieme le prove. O no.

Il metodo fornisce un approccio sistematico per confrontare tracce di prove che sembrano provenire dalla stessa fonte. Prusinowski, un assistente di ricerca laureato, ha recentemente pubblicato i risultati in Forensic Chemistry. Aldo Romero, Eberly Distinguished Professor di Fisica e Astronomia, e lo statistico Cedric Neuman, Battelle Memorial Institute, hanno contribuito al progetto.

Le tracce sono solitamente invisibili a occhio nudo, ma è probabile che vengano trasferite sulla scena del crimine. Ciò può derivare dal contatto tra individui o oggetti e può includere cose come fibre, vetro o polimeri di vernice.

"I nastri adesivi, in particolare, vengono utilizzati molto spesso per imbavagliare le vittime", ha detto Trejos. “Quindi, quando avremo delle tracce lasciate, potranno dirci chi era lì, chi l’ha fatto a pezzi e così via.

“Per farlo, devono separare il nastro e, quando lo fanno, possono lasciare impronte digitali. Possono lasciare il DNA del sospettato, della vittima. Ma a volte sono abbastanza intelligenti da usare i guanti, quindi non ci sono impronte digitali e non c’è DNA”.

Tuttavia, quando un materiale come il nastro adesivo viene separato in pezzi, lascia ciò che gli scienziati forensi chiamano “bordi di frattura”, che possono essere valutati ed esaminati per vedere se esiste un adattamento fisico.

"Un adattamento fisico consiste nel mettere insieme i due bordi della frattura e dimostrare che hanno caratteristiche individuali sufficienti per indicare che una volta erano insieme", ha detto Trejos.

Nella scienza forense, è estremamente improbabile che alcuni tipi di prove, ad esempio il DNA e le impronte digitali, provengano da una fonte diversa da quella indicata. L'adattamento fisico ha un livello di associazione altrettanto elevato a causa della natura casuale delle caratteristiche del bordo lasciate nei bordi della frattura.

"È molto improbabile che possiamo riprodurre tutte le caratteristiche microscopiche di un bordo strappato", ha detto Trejos. "Possiamo fare a pezzi migliaia e migliaia di pezzi, e abbiamo dimostrato che è molto improbabile che ci sia, solo per caso, un perfetto adattamento in pezzi che una volta non erano insieme."

Finora c’erano poche basi scientifiche per dimostrare tale ipotesi. La ricerca di Trejos aiuterà la comunità forense a costruire una base per valutare i tassi di errore in questo campo. Considera la probabilità di avere una corrispondenza fisica casuale, nonché i tassi di prestazione e i tassi di errore e quali fattori potrebbero influenzarli.

Trejos ha affermato che ogni disciplina forense ha un gruppo di esperti che sviluppano standard che possono essere utilizzati in tutto il mondo.

"Se eseguo un esame forense qui in West Virginia e seguo quel protocollo, i risultati dovrebbero essere gli stessi se un collega conducesse lo stesso esame in Australia", ha detto. “Per molte altre discipline ci affidiamo ai nostri strumenti. I dati analitici ci sono ed è una scienza molto difficile. Ma nell’esame dell’idoneità fisica, lo strumento è il nostro cervello. E il nostro cervello è fantastico nell’identificare quelle caratteristiche individuali rilevanti, ma siamo anche inclini alla soggettività e ai pregiudizi se non seguiamo protocolli attenti”.

Il metodo Trejos consente agli esaminatori di qualificare e quantificare caratteristiche e caratteristiche comunemente osservate durante gli esami di idoneità fisica. Quindi, gli esaminatori seguono i criteri per fornire un punteggio relativo alla somiglianza dei bordi del nastro, stimare le probabilità e utilizzare un modello Excel per documentare sistematicamente le caratteristiche dell'adattamento fisico.