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Austin Ekeler e Derwin, James, Jr. stanno entrando nella lista dei 100 migliori giocatori del 2023 della NFL.

La coppia di compagni di squadra dei Chargers è diventata il quinto e il sesto membro della squadra a entrare nell'edizione di quest'anno della lista e ad apparire per il secondo anno consecutivo.

Il talento di Ekeler per la end zone lo ha aiutato a collocarsi al numero 21, il suo ranking più alto finora.

"Rispetto molto il suo gioco", ha detto il linebacker dei 49ers Fred Warner. "Penso che fosse il ragazzo che ricordo di aver giocato con i Chargers per tutta la settimana, è il ragazzo che stavamo circondando. Penso che all'inizio di quella partita avesse già avuto circa 10 touchdown o qualcosa di pazzesco."

Il running back dei Chargers ha seguito una stagione da 20 touchdown nel 2021 con 18 l'anno scorso, il numero più alto tra tutti i giocatori.

Ha brillato anche in tutte le sfaccettature del gioco e ha segnato un record in carriera in yard dallo scrimmage con 1.637.

"Ekeler è uno di quei difensori taglienti", ha detto il difensore dei 49ers Arik Armstead. "Anche se non sono i ragazzi più grandi, sono difficili da affrontare a causa della loro velocità nel tagliare e quando vedono un buco, lo colpiscono forte."

I colleghi di Ekeler hanno elogiato la sua capacità di farlo a terra e in aria, soprattutto dopo che il running back dei Bolts ha stabilito un record di franchigia con 107 ricezioni nel 2022.

Non importa come prende la palla, Ekeler è sempre una minaccia per segnare.

"Segna touchdown a terra, segna touchdown in aria e cattura la palla", ha detto il linebacker dei Chiefs Drue Tranquill. "Quando si parla di riuscire a eliminarne cinque nello schema, Austin crea il disallineamento definitivo per un linebacker.

"È l'élite del gioco su schermo quando entra nel gioco su schermo", ha aggiunto Tranquill. "La sua capacità di leggere quei blocchi e creare davvero per la squadra di calcio, è sempre attiva."

Proprio come Ekeler, James è riuscito a migliorare il suo punteggio più alto nella lista di quest'anno.

Dai uno sguardo alle migliori foto della campagna 2022 di Austin Ekeler

La sicurezza All-Pro è entrata nella lista per la seconda stagione consecutiva e per la terza in assoluto, arrivando al numero 30 secondo i voti dei suoi colleghi.

James fa tutto per i Chargers, sia in campo con la sua versatilità che fuori dal campo con la sua leadership. La sicurezza dei Bolts ha vissuto uno dei migliori anni della sua carriera nel 2022, terminando con 115 contrasti totali, 4.0 sack, due intercettazioni e due fumble forzati.

Quando James è in campo, gli attacchi avversari se ne accorgono perché sanno che può ribaltare la situazione in una sola giocata.

"È semplicemente un giocatore molto fisico ma in realtà, la sua competitività in ogni singola giocata ti farà dare il massimo", ha detto George Kittle, il tight end dei 49ers. "Questo è ciò che lo rende un calciatore così fantastico.

"La scorsa stagione, il nostro piano d'azione era Derwin James e quindi ci siamo chiesti, 'Dov'è Derwin?'", ha aggiunto Kittle. "Ogni singola giocata stavamo identificando dove fosse Derwin perché puoi vedere le partite passate in cui avrebbe semplicemente fatto esplodere le giocate perché non avrebbero tenuto conto di lui. Se non tieni conto di lui ogni singola giocata, ne avranno 15 contrasti e non avrai giocate esplosive, arriverai in terza e lunga e poi è allora che la loro difesa vince.

Dai un'occhiata ad alcuni dei migliori scatti della offseason 2023 di Derwin James

I giocatori dei Los Angeles Chargers arriveranno per la Fase 1 del programma offseason lunedì 17 aprile 2023 all'Hoag Performance Center di Costa Mesa, California.

I giocatori dei Los Angeles Chargers partecipano alla Fase 1 del programma offseason lunedì 17 aprile 2023 all'Hoag Performance Center di Costa Mesa, California.

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I giocatori dei Los Angeles Chargers partecipano alla Fase 1 del programma offseason lunedì 17 aprile 2023 all'Hoag Performance Center di Costa Mesa, California.

I giocatori dei Los Angeles Chargers partecipano alla Fase 2 del programma offseason lunedì 24 aprile 2023 all'Hoag Performance Center di Costa Mesa, California.